乙醇無色澄清液體。有灼燒味。易流動(dòng)。極易從空氣中吸收水分，能與水和氯仿、乙醚等多種有機(jī)溶劑以任意比例互溶。能與水形成共沸混合物(含水4.43%)，共沸點(diǎn)78.15℃。相對(duì)密度(d204)0.789。熔點(diǎn)-114.1℃。沸點(diǎn)78.5℃。折光率(n20D)1.361。閉杯時(shí)閃點(diǎn)（在規(guī)定結(jié)構(gòu)的容器中加熱揮發(fā)出可燃?xì)怏w與液面附近的空氣混合，達(dá)到一定濃度時(shí)可被火星點(diǎn)燃時(shí)的溫度）13℃。易燃。蒸氣與空氣能形成爆炸性混合物，爆炸極限3.5%～18.0%（體積）
乙醇是重要的有機(jī)溶劑，廣泛用于醫(yī)藥、涂料、衛(wèi)生用品、化妝品、油脂等各個(gè)方法，占乙醇總耗量的50%左右。乙醇是重要的基本化工原料，用于制造乙醛、乙二烯、乙胺、乙酸乙酯、乙酸、氯乙烷等等，并衍生出醫(yī)藥、染料、涂料、香料、合成橡膠、洗滌劑、農(nóng)藥等產(chǎn)品的許多中間體，其制品多達(dá)300種以上，乙醇作為化工產(chǎn)品中間體的用途正在逐步下降，許多產(chǎn)品例如乙醛、乙酸、乙基乙醇已不再采用乙醇作原料而用其他原料代替。75%的乙醇水溶液具有強(qiáng)殺菌能力，是常用的消毒劑。經(jīng)過專門精制的乙醇也可用于制造飲料。與甲醇類似，乙醇可作能源使用。有的國(guó)家已開始單獨(dú)用乙醇作汽車燃料或摻到汽油（10%以上）中使用以節(jié)約汽油。