甲醇燃料在汽油機(jī)上使用，從低比例摻燒（M15甲醇占15%）逐漸發(fā)展到20世紀(jì)80年代后期的高比例（M85～M100）摻燒，也經(jīng)歷了一個相當(dāng)艱難的過程。美國從1987年開始開發(fā)柔性燃料汽車（FFV：Flexible Fuel Vehicle），對甲醇、汽油、汽油和甲醇的混合物都能應(yīng)用。日本搞甲醇專用車不搞柔性燃料車（FFV）。經(jīng)過幾十年研究開發(fā)，技術(shù)問題已基本解決。
甲醇的燃燒特性有兩大特點(diǎn)：一是極佳的冷卻作用，可以降低發(fā)動機(jī)溫度，不致過熱；二是極高的抗爆能力，能夠在高于高品質(zhì)汽油所容許的壓力下燃燒而不會爆震。這正適合高壓縮比、高性能的發(fā)動機(jī)。充分發(fā)揮其高辛烷值的作用，輸出更大的功率。當(dāng)然，甲醇亦有弱點(diǎn)，它的能量較低、行駛同一距離的消耗幾乎比汽油多一倍，因而需要大的油箱。
甲醇的優(yōu)點(diǎn)是燃燒徹底、揮發(fā)性低，所排放的碳?xì)浠衔?、氧化氮和一氧化碳等有害氣體少。甲醇燃料是一種新的替代能源，人們對它的認(rèn)識、實(shí)踐使用有一個發(fā)展過程，它和普通汽油、柴油比較有許多特點(diǎn)，其優(yōu)勢十分明顯。
節(jié)省石油

在成品汽、柴油中摻加15%燃料甲醇[也可以用更高的比例添加]，經(jīng)助溶劑復(fù)配，熱效率與成品油基本相等，可以替代成品汽、柴油使用節(jié)省寶貴的石油資源，節(jié)省大量外匯。從長遠(yuǎn)看，甲醇能源產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，可以帶動許多行業(yè)的發(fā)展，特別在石油資源枯竭時，替代石油燃料作為主導(dǎo)能源，對維護(hù)國家能源*具有重要的戰(zhàn)略意義。
*方便

甲醇的蒸汽壓力比汽油壓力小，比重高，蒸汽比汽油不易揮發(fā)上浮，著火危險性比汽油小；甲醇有優(yōu)良的傳導(dǎo)性，可以減少靜電產(chǎn)生的危險，意外火災(zāi)可能性少，其生產(chǎn)貯存運(yùn)輸和使用比石油燃料*。甲醇汽、柴油可以與成品油混用，能隨時切換，使用靈活、方便。供油糸統(tǒng)可利用加油站的設(shè)備設(shè)施，不需專門建設(shè)加油糸統(tǒng)。
動力性好

甲醇含氧，可促進(jìn)充分燃燒，蒸發(fā)潛熱大，可提高發(fā)動機(jī)的熱效率。在成品油里添加15%甲醇，可明顯提高其辛烷值，把90#汽油提升為95#清潔汽油，把0號柴油提升為－10號柴油，M15混合燃料的彈筒熱值為41.23MJ/Kg,凈熱值為38MJ/Kg，完全能夠滿足發(fā)動機(jī)的動力要求，而且經(jīng)實(shí)驗(yàn)證明，甲醇燃料的動力性優(yōu)于成品油。
減少排放

甲醇燃料是國際上公認(rèn)的清潔燃料，甲醇為含氧化合物，其燃燒排放比石油燃燒所生成的有害物質(zhì)明顯降低，實(shí)驗(yàn)監(jiān)測結(jié)果表明，桑塔納轎車使用M15甲醇汽油，CO[一氧化碳]和HC[碳?xì)浠衔颹排放比使用93#汽油分別降低23.2%和28.5%；M15甲醇柴油在玉柴――YC6105上使用，CO降低79.4%，NO降低31.3%，排氣煙度降低85.9%。